MU Tetap Serius Jajal Europa League

Sessi Latihan Para Pemain MU Di Amsterdam Arena

Tahun 1995, itu terakhir kali Manchester United tampil di ajang Europa League, yang dulunya bernama Piala UEFA. Setelah 17 tahun absen, musim ini MU tampil kembali di kompetisi yang dianggap sebagai kompetisi Eropa kelas dua. 

Setan Merah terpaksa tampil di Europa League setelah gara-gara penampilan jeblok di Champions League. Sebagai salah satu tim besar Eropa, Europa League mungkin bukan level tim asuhan Sir Alex Ferguson. Tapi apa boleh dibuat, nasi sudah menjadi bubur. Sebagai tim yang haus gelar, MU kini menargetkan menjadi juara di ajang ini. Itu artinya, mereka tak akan menganggap remeh saat tampil menghadapi Ajax Amsterdam, Jumat (17/2) dini hari WIB, di laga pertama babak 32 besar.

“Kedua tim sama-sama telah tersingkir dari Champions League dan kedua tim memiliki sejarah yang hebat. Kami berdua telah memenangkan gelar Eropa, jadi ini akan menjadi laga yang menarik. Kami harus terbiasa dengan fakta bahwa musim ini kami tak lagi di Champions League,” ujar penyerang MU, Javier Hernandez.

“Dan sepanjang sejarah Manchester United, apapun kompetisi yang dihadapi, kami selalu ingin memenangkannya, tak peduli bagaimana pandangan orang lain ataupun lawan yang dihadapi,” lanjut Hernandez yang harus bersaing ketat dengan Danny Welbeck untuk menjadi partner Wayne Rooney di lini depan.

Dalam laga ini, MU diuntungkan dengan semakin banyak pemainnya yang pulih. Nani, Tom Cleverley, Chris Smalling dan Phil Jones yang sempat cedera, turut dibawa ke Amsterdam. Sementara Ryan Giggs dan Patrice Evra sengaja ditinggal demi mendapatkan waktu beristirahat.  

Di kubu tuan rumah, Ajax masih dipusingkan dengan masalah cedera. Andre Ooijer, Gregory Van Der Wiel, Kolbeinn Sigthorsson dipastikan absen. Sedangkan Eyong Enoh dan Derk Boerrigter diragukan tampil. Untungnya, Theo Janssen nampaknya sudah bisa tampil lagi usai pulih dari cedera.

Kondisi ini diperparah dengan konflik yang terjadi antara petinggi Ajax. Ketidaksetujuan Johan Cruyff sebagai petinggi Ajax soal penunjukan Louis van Gaal sebagai chief executive bakal menghambat penyegaran tim. Alhasil, performa mereka di liga lokal tengah menurun.

“Ajax berada dalam posisi di liga domestik yang belum menjanjikan. Hanya kemenangan yang dapat menaikkan moral kami saat ini, sedangkan Manchester United punya banyak pilihan untuk melanjutkan musim ini,” ujar bek Ajax, Jan Vertonghen yang mengaku termotivasi menghadapi MU.

PRAKIRAAN FORMASI

AJAX AMSTERDAM (4-3-3)
Vermeer; Koppers, Vertonghen, Alderweireld, Anita; Janssen, Eriksen, De Jong; Sulejmani, Bulykin, Lodeiro

MANCHESTER UNITED (4-4-2)
De Gea; Rafael, Ferdinand, Evans, Fabio; Valencia, Carrick, Scholes, Young; Rooney, Welbeck